对英国我有份独特的感情，1985年到1986年，我获得国际扶轮社奖学金，去利物浦大学研究工业革命史一年，那是在撒切尔夫人执政时，她保守旗帜鲜明，快言快语，用字犀利，因此每天都有关于她的新闻，惯于批评英国当政者的媒体，当然也毫不留情地批评她，时而尖酸刻薄，时而气愤难平。


那时的英国，经过1950年代战后的凋残、1960年代的大繁荣和1970年代的石油危机，在1980年代，袭面而来的是处处没落，这个曾经以“日不落帝国”自夸的雄伟帝国，除了伦敦一些古迹——国会、白金汉宫、伦敦塔等，似乎很难找出可以炫耀的地方。


英国弱了，连民众的气势都变弱了，活力大不如前，而且大多数人还沉迷在帝国梦中，失业率在12％以上，很多无业人士整天就以酒吧为家，早上十点多去报到，直到晚上十一二点才回去。上班的人中午时，也要灌三、四杯啤酒，我常怀疑他们下午是否还能清醒地工作。我读书的地方利物浦是工业革命发源地，满以为去那里会见到雄伟的工厂、气派的企业，但迎面而来的却是30％的失业率和满街的流浪汉，当时我拿出一张20元英镑，旁边的流浪汉几乎要流出口水，仿佛时间已经把大英帝国远远抛在后面了。


这就是英国病：经济衰落，原因是国有企业垄断，工会把持工人，动辄罢工，企业不愿投资，社会福利太好，失业了可以领两年救济金，而且是原来薪水的80％。撒切尔夫人从1979年上任后，改造英国。她领先世界各国，打破国有体制，打破垄断，美国要到1981年里根上台，才学习“撒切尔主义”，琢磨出“里根主义”，公营事业民营化。欧陆各国到1990年代才跟上这股浪潮，一些亚洲国家更要等到21世纪初才开始公营事业民营化（可惜中国反其道而行，民退国进，在中国经济上产生诸多弊病）。


这位20世纪连续任期最长的英国首相，主张竞争、节俭、自立自强的个人理念，被人总结为“撒切尔主义”，英国《经济学人》杂志昨日载文称，纵使二战中领导英国的名相丘吉尔，也没有创造“丘吉尔主义”，可见她影响英国及影响世界之深。


法国总统密特朗称她“有一双暴君的眼睛，一张梦露的嘴”。她的眼睛仿佛专门为防止英国的利益被人偷窃而生，因此在1982年，阿根廷军队进攻英国属地马尔维纳斯群岛（英国称为福克兰群岛）时，撒切尔夫人便派英国皇家海军夺回群岛，重申主权，使英国国内一时间因为她而重燃爱国热忱。


但在国内，她推行的市场经济改革依然阻力重重，于是她用她梦露般的嘴唇，吐出坚定的语言，例如很多保守党内外人士都期待她转向，她却说：“我不是个谋求共识的政治家。我是个有信仰的政治家。”评论1984－1985年工会迫使煤矿矿工罢工时她说，要毫不留情打击敌人，“在外部，我们得对付在福克兰群岛的敌人。我们必须要意识到内部的敌人，他们更难对付，他们对自由的威胁更大。”她对罢工早有充足准备，很早扩大煤的国家储存，使罢工未对发电厂供应构成影响，最终过半数矿工重回岗位，迫使工会无条件投降。


在公，她勇气惊人，在私，这种勇气仍然贯彻到底，当爱尔兰共和军在她下榻的饭店埋下炸弹，五位亲密阁员及党友丧生，她逃过一劫后，第二天照样在保守党年度大会中公开演讲，指挥若定，展示领导者风范。


要扭转英国病的积习，要治标，也要治本，她的政策也非立竿见影，撒切尔1979－1990年执政，到后期才产生漂亮数据，从经济负增长，到1986年的4%，1989年的5％，失业率也从18%降低到7％。我从1980年代开始共到英国五次，直到2000年左右，英国才真正改头换面，各种现代建筑物沿着泰晤士河一字排开，人民创业精神充沛，金融业又夺回霸主地位，去年的伦敦奥运及女王登基60年，世界看到了一个崭新的英国，活力十足，而不是陈旧迂腐的老大帝国。这充分说明一位政治领袖既要争一时，也要争千秋。


这些年，人们对她的评价总是两极。对很多需要帮助的人，她过分苛刻，甚至取消学童的营养早餐，被人们称“夺走牛奶的女人”。自由主义者攻击她民营化不当，打破跨行业投资界限，造成财阀垄断，造成贫富悬殊，社会不公。她甚至被批评者称为“血腥的女人”。


但昨天她过世后，英国首相官邸宣布，她的葬礼规模将与戴安娜王妃及女王母亲同样规模，也显示对这位既争一时，也争千秋的领导人的敬意。
 
来源：FT中文网